Pour Serge Michel, le jeune et entreprenant propriétaire bernois de la marque Armin Strom, « une montre se juge à son cœur ». Il a fallu du cœur et du courage pour choisir d’investir dans la construction d’une manufacture en 2008-2009, alors qu’éclatait la crise économique. Audace ne rime pas forcément avec démesure, puisque les trois niveaux de cette unité de production biennoise accueillent sur 400m2 deux douzaines de collaborateurs. Mais depuis 2009, Armin Strom équipe tous ses modèles de mouvements entièrement réalisés en interne. Peu de marques peuvent se targuer de tels atouts. Cinq calibres ont depuis été développés par la petite équipe de passionnés, du mouvement automatique au tourbillon à double barillet. Taille et talent ne vont pas toujours de pair, puisque le nombre de métiers maîtrisés dans les ateliers Armin Strom s’avère impressionnant : au-delà de l’horlogerie pure, la construction et le design s’avèrent incontournables, mais également les activités de décolletage et de fraisage, la taille et les gravures main, la décoration, galvanique et naturellement le squelettage dont le fondateur éponyme de la marque s’était fait une spécialité. A tel point que le livre Guiness des records avait inscrit en 1990 dans ses pages le nom d’Armin Strom pour la plus petite montre squelettée main (avec un diamètre de 12,5mm). Ce record tient toujours. Certes plus contemporain et adapté au style des nouveautés, le squelettage reste dans l’ADN de la marque, comme en témoigne la majorité des sept collections, dont quatre s’inspirent des quatre éléments (air, eau, feu et terre). Jusqu’à présent, la prouesse technique, que Serge Michel juge la plus mémorable, concerne le chassis du différentiel de la réserve de marche, notamment par sa complexité à être décolleté, fraisé et taillé. D’ailleurs, les prochaines étapes que prévoit la marque visent à augmenter les capacités de décolletage et de fraisage. Seuls les ressorts du barillet et du spiral, ainsi que les vis, proviennent de fournisseurs. Des bases solides, une volonté de titan, une vision à long terme, des garde-temps à forte personnalité, Armin Strom poursuit sa belle aventure avec conviction.
