Ce sera un édifice novateur mais discret, esthétique comme une oeuvre d’art et ouvert sur la nature de la Vallée de Joux. Ce musée qui n’en porte d’ailleurs pas le nom, puisque baptisé « Maison des Fondateurs », est entré depuis fin août dans sa première phase de réalisation concrète. La ronde des pelles mécaniques, des foreuses et autres engins de chantier a commencé avec l’ouverture du chantier et les travaux de terrassement.

C’est en 2014 qu’Audemars Piguet annonçait les résultats du concours d’architecture en vue de l’agrandissement de son musée. Créé en 1992, celui-ci occupe tout l’atelier historique où Jules Audemars fabriqua dès 1875 ses premières montres. Agrandi en 2004 puis remanié en 2015, il avait besoin d’un nouvel écrin qui prendra donc la forme d’un bâtiment à l’architecture très novatrice pour la Vallée de Joux, imaginé par le bureau d’architecte danois BIG, lauréat du concours auquel avaient participé cinq cabinets suisses et internationaux, sélectionné par Audemars Piguet pour leur créativité et leur sensibilité à l’environnement. Cette forme est familière au monde de l’horlogerie, puisqu’il s’agit d’une spirale. La « Maison des Fondateurs » sera en effet une spirale en béton et aux parois de verre, semi-enterrée, et faisant face au bâtiment originel de la famille Audemars, construit en 1868.

Si géographiquement, le passé et le présent se mêlent avec ces deux édifices se côtoyant, le souci de combinaison temporelle transparaît également au sein des 2400 m2 de la « Maison des Fondateurs » qui se veut un lieu de transmission, de travail et de vie avec des espaces dédiés aux expositions, aux ateliers horlogers, aux archives et à la Fondation Audemars Piguet. La spirale conduira les visiteurs le long d’une promenade dynamique et initiatique qui leur fera découvrir les origines de l’horlogerie à la Vallée de Joux, la collection des garde-temps Audemars Piguet, une histoire du design ou encore une ouverture sur le cinéma et l’art contemporain.

Cependant, les visiteurs devront faire encore preuve de patience car, après les travaux d’aménagement du sol, la première pierre du bâtiment sera posée au printemps 2017. En 2018 seront aménagés les ateliers horlogers et mis en place les dispositifs muséographiques imaginés par l’Atelier Brückner qui donneront vie à la « Maison ». Parallèlement, l’intérieur du bâtiment historique sera transformé. L’inauguration de la « Maison des Fondateurs » est prévue pour le printemps 2019.